贾湖骨笛出土于距今7800年~9000年的同时期最为丰富的史前聚落遗址河南贾湖遗址，1986年至1987年这里先后出土了20多支骨笛，笛孔有5、6、7、8之别，大多数骨笛仍为7孔。贾湖骨笛是我国目前出土的年代最早的乐器实物。贾湖骨笛不只是中国年代最早的乐器实物，更被专家认定为世界上最早的可吹奏乐器。实验证明，贾湖骨笛不仅能够演奏传统的五声或七声调式的乐曲，而且能够演奏富含变化音的少数民族或外国乐曲。它的出土改写了先秦音乐史乃至整部中国音乐史，具有无可比拟的重要地位和价值。其研究成果在英国《自然》、《古物》等著名学术期刊上发表后，引起国内外学界的广泛关注。目前，这一成果已被铭刻在北京“中华世纪坛”青铜甬道的显要位置。
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”对当下所有中国人而言，最早认识“羌”字几乎都是从唐代诗人王之涣的这首《凉州词》开始的；对汉、唐之后所有中国人而言，“笛”就是“羌笛”、“胡笛”，它是胡人、也就是西域羌人的发明创造，并非华夏族原有的乐器。但1984年~2001年，30多支截取仙鹤（丹顶鹤）尺骨（翅骨）制成的骨笛，相继在河南舞阳贾湖遗址破土而出——而贾湖遗址却是距今7800年~9000年的华夏族先民聚居的史前聚落遗址。
贾湖骨笛横空出世无疑为我们研究中国音乐与乐器发展史提供了弥足珍贵的实物资料，但贾湖骨笛能够改写的远非整部中国音乐史那么单纯简单，更为重要的是贾湖骨笛作为罕见的史前神器、作为中华民族必须翻越的从蒙昧走向文明的第一座珠穆朗玛峰，其对此后闻名于世的中国礼、乐制度，土生土长的中国道家、道教乃至整个中国文化、华夏文明的重要影响，恐怕语言文字也就只能略述一二了。
贾湖骨笛这一年代最古老的乐器是用鹤类尺骨管制成，磨制精细，7孔，在第六孔与第七孔之间有一小孔，经测音可以发两变音，应为调整第七孔发音而钻的调音孔。值得注意的是该墓出土有两件形制相似的骨笛。据测音研究它们是一雌一雄，印证了中国自古雌雄笛的传统。此笛经试奏，证明是一种竖吹骨笛，也是后世竖笛或洞箫类乐器的祖型。当时的人们利用此笛吹奏出有节奏的音符，以此表达对生活的感受和对神灵的尊敬；现代音乐家们使用此笛仍能吹奏五声阶的曲子《小白菜》。
用鹤的尺骨制成，多为七孔，取其中保存完整者，用竖吹方法测试，可奏出六声音阶的乐音。此遗址骨笛是世界上发现年代最早、至今尚可演奏的乐器，反映了我国史前音乐文明的高度发达。经过探索，音色明亮、古朴，有着原始风格的古乐之声已经从贾湖骨笛“散入”现代人的耳鼓。
“它有两个八度的音域，并且音域内半音阶齐全。这意味着贾湖骨笛不仅能够演奏中原传统的五声或七声调式的乐曲，而且能够演奏富含变化音的少数民族或外国的乐曲。”李宏说，“这种实践让我们清楚了贾湖骨笛在音乐文化中所具有的意义。贾湖骨笛已经具备七音阶甚至变化音级，而与之同时期的其他旋律乐器却处于三声以内的音域范围，而七音阶的产生，无疑需要经历一个漫长的历史过程。而我们的实践，强烈冲击了曾经认定的传统音乐以五声为主干的观点，也让我们折服于史前先民那不可思议的创造力！”
贾湖出土的26支骨笛，分散在不同的墓葬，其年代先后相差很大。根据地层关系和碳十四测年，贾湖文化遗存可以分为三个大的发展阶段，18支骨笛可以分为三种类型，与贾湖文化的分期基本一致。
贾湖遗址中出土的中期骨笛，在公元前6600年－6200年期间，这个时期出土的骨笛都是管开七孔，它们不但能吹奏出完备的五声音阶，而且已经能够吹奏出六声音阶和七声音阶，这个时期的骨笛与初期比较，已进入成熟期，并发展到骨笛制作的精品时代，其中最具代表性的是82号墓出土的20号、21号2支骨笛，标志着贾湖音乐文化的高峰。
贾湖晚期的骨笛，大约在公元前6200年－5800年之间的四百年时间，这一时期的骨笛除了一部分保持了中期的七孔骨笛的形制之外，还出现了八孔骨笛，不仅能吹奏出七声音阶，而且还出现了变化音，反映了贾湖先民精神生活的多姿多彩。
如果将三个时期的骨笛以音阶的形式排列，可以清楚地看到贾湖骨笛在三个时期的音阶变化。
贾湖骨笛，不仅远远早于美索不达米亚的乌尔古墓出土的笛子，也比古埃及第一王朝时期陶制器皿状笛子和在化妆版上刻画的类似后世阿拉伯竹笛的笛子形象早。比古埃及出现的笛子要早2000年，被称为世界笛子的鼻祖。这一批精致骨笛，被认定为世界上最早的吹奏乐器，把中国七声音阶的历史提前到八千年前。
贾湖骨笛有诗赞一首
文 / 嘉-德
我是仙鹤在风雪中必须学会独自飞
我是骨笛在人群里　必须吹响动人的乐音
风华少年青春飘落在遥远的裴李岗
出落花季太阳升起在声声余韵的贾湖
偶尔抖落的几滴哀愁
生命的旋律骤动
一曲羌笛何须杨柳怨
羌胡韵音犹
八千年前的贾湖华夏先民的聚落
礼乐初识
穿过漫长的冰川抵达1984
面对荒芜面对空旷
在日子的缝隙里丹顶鹤的尺骨变化
抹去和骨笛相伴万年的泥泞
光滑透亮棕色
绝代双娇惊世
完整石化乐起
贾湖一日绝伦
中华第一笛
婉转清亮动心幽远
阵阵悠扬
用心演绎倾情高歌
传来传来
贾湖骨笛
听了吗
中华世纪坛青铜的甬道看了吗
贾湖骨笛
悠扬咿呀吹